# Bab XXIII — sini ialah kekeliruan yang hanya dapat dihindari dengan susah SUATU masalah penting yang tidak dapat saya lewatkan di sini ialah kekeliruan yang hanya dapat dihindari dengan susah payah, jika raja tidak cukup bijaksana atau kalau raja tidak memilih para menterinya dengan baik. Yang saya maksudkan ialah para penjilat, yang memenuhi istana; orang yang suka mengurus diri sendiri dan senang menutup-nutupi dirinya sehingga sulit bagi mereka tidak terjerumus dalam kenistaan ini. Dan seandainya mereka coba mengelak untuk tidak berbuat demikian, mereka akan menanggung risiko dipermalukan. Tidak ada cara lain untuk menjaga diri bebas dari penjilatan ini daripada memberitahukan kepada semua orang bahwa Anda tidak akan marah kalau mereka mengatakan hal yang sebenarnya. Tetapi kalau setiap orang dapat menyampaikan kebenaran, orang tidak akan menghormati Anda lagi. Karena itu, seorang raja yang pintar akan menggunakan jalan tengah, memilih orang-orang bijaksana untuk mengurusi pemerintahan dan mengizinkan hanya mereka yang boleh mengatakan kebenaran kepadanya dan hanya mengenai masalah yang ditanyakan kepada mereka, sedang masalah lain tidak. Tetapi raja juga harus menanyai mereka dengan teliti dan mendengarkan apa yang mereka katakan. Lalu raja harus mengambil keputusan sendiri. Dan raja harus menunjukkan sikap kepada dewan penasihat dan kepada masingmasing penasihatnya sedemikian rupa sehingga mereka merasa semakin terbuka dan bebas berbicara dan semakin berkenan kepada raja. Lepas dari semua ini, raja tidak boleh mengikuti nasihat siapa pun juga. Ia harus mengusahakan agar kebijaksanaannya disetujui dan langsung dilaksanakan dan ia harus memegang teguh kebijaksanaan tersebut. Raja yang tidak melaksanakan kebijaksanaan ini tentu dihasut oleh para penjilat atau orang yang selalu berubah pandangan karena menerima nasihat yang saling bertentangan: akibatnya ia tidak dihormati sama sekali. Saya ingin mengemukakan contoh modern mengenai pandangan ini. Uskup Luca, pengikut Maximilian yang menjadi kaisar sekarang ini, mengatakan bahwa kaisar tidak pernah meminta nasihat siapa pun dan tidak pernah melaksanakan apa yang dikehendakinya. Hal ini terjadi karena ia melakukan kebalikan dari yang saya utarakan di atas. Kaisar adalah seorang yang pendiam, ia tidak menyatakan rencanarencananya kepada siapa pun atau tidak mau menerima nasihat. Tetapi begitu ia mau melaksanakan rencananya dan rencana itu kemudian diketahui umum, rencana tersebut ditentang oleh orang-orang yang ada di sekitarnya. Dan ia mudah sekali beralih dari tujuan semulanya. Akibatnya apa yang dilakukannya pada hari ini, dibatalkan lagi keesokan harinya, apa yang diinginkan dan direncanakannya tidak pernah jelas dan pertimbangan-pertimbangannya tidak dapat dipercayai. Karena itu, seorang raja harus selalu meminta nasihat. Tetapi hanya kalau ia berkenan berbuat demikian, tidak karena orang lain yang menghendakinya. Sebaliknya, ia harus melarang secara mutlak usaha-usaha untuk memberikan nasihat kepadanya kecuali kalau ia menghendakinya. Namun ia harus menjadi seorang penanya yang ulung dan seorang pendengar yang sabar tentang kebenaran mengenai masalahmasalah yang ingin diketahuinya. Dan kalau ia mengetahui seseorang bersikap ragu mengatakan kebenaran, ia harus marah. Karena sementara orang berpendapat bahwa seorang raja yang disegani karena kebijaksanaannya bukan dari bakat pembawaannya tetapi karena nasihat para penasihatnya, orang-orang tersebut tertipu. Ada suatu hukum yang mutlak: seorang raja yang tidak bijaksana tidak dapat menerima nasihat dengan baik, kecuali kalau ia menyandarkan dirinya ke tangan seseorang yang mengurusi segala urusannya dan orang tersebut memang sungguh bijaksana. Dalam hal ini mungkin ia akan mendapat nasihat yang baik, tetapi ia tidak akan bertahan lama karena orang yang memberikan nasihat padanya akan segera merampas kekuasaan negara daripadanya. Tetapi kalau raja mencari nasihat kepada lebih dari seorang dan dia sendiri tidak bijaksana, ia tidak akan mendapatkan kesepakatan dari dewan penasihat atau tidak sanggup untuk mempertemukan pandangan mereka. Setiap penasihat akan memberikan nasihat sesuai dengan kepenting- annya sendiri; dan raja tidak akan mengetahui bagaimana membetulkannya atau memahaminya. Dan tidak dapat terjadi sebaliknya, karena orang akan selalu menipu Anda kecuaii kalau mereka dipaksa untuk mengatakan sebenarnya. Karena itu perlu disimpulkan bahwa nasihat yang bijaksana, dari mana pun datangnya, tergantung pada kebijaksanaan raja dan bukan kebijaksanaan raja tergantung pada nasihat yang baik.