# Bab XV — KINI tinggallah kita memikirkan bagaimana seorang raja Raja, Terpuji atau Terkutuk KINI tinggallah kita memikirkan bagaimana seorang raja harus bersikap terhadap bawahan dan sahabat-sahabatnya. Saya tahu bahwa hal ini sudah kerap kali ditulis sebelumnya dan karena itu saya berharap uraian saya ini tidak akan dianggap terlalu berlebihan, karena, khususnya dalam membahas masalah ini, saya menggunakan cara saya sendiri yang berbeda dengan cara orang-orang lain. Namun karena maksud saya untuk menguraikan sesuatu yang berguna bagi mereka yang bisa memahaminya, saya berpendapat bahwa wajarlah meyakini masalah-masalah sebagaimana adanya dalam kenyataan dan bukannya sebagaimana masalah tersebut dibayangkan. Banyak orang membayangkan negara republik ataupun kerajaan yang dalam kenyataan belum pernah ada. Jurang antara bagaimana orang harus hidup dan bagaimana ia sesungguhnya hidup begitu lebarnya sehmgga orang yang melupakan apa yang sebenarnya terjadi dan lebih memikirkan apa yang seharusnya dilakukan, sebenarnya ia mempelajari cara bagaimana ia dapat menghancurkan diri sendiri dan bukannya bagaimana mempertahankan diri, Masalahnya ialah bahwa orang yang ingin bertindak secara terhormat dalam setiap langkahnya pasti ia akan kecewa berada di antara begitu banyak orang yang tidak berjiwa kesatria. Karena itu kalau seorang raja ingin mempertahankan pemerintahannya, ia harus mempelajari bagaimana bertindak secara tidak kesatria dan memanfaatkan atau tidak memanfaatkannya sesuai dengan kebutuhan. Dengan mengesampingkan hal-hal yang imajiner dan menunjuk hanya pada hal-hal yang sesungguhnya ada, saya mengutarakan bahwa setiap kali berbicara tentang orang (dan khususnya para raja, yang lebih disoroti), orang selalu dikenal karena berbagai sifat yang menyebabkan mereka dipuji atau dicela. Beberapa tokoh, umpamanya, dipandang sebagai dermawan, tokoh lain dipandang sebagai orang kikir (dalam hal ini saya gunakan istilah bahasa Tuscan, karena menurut bahasa tersebut avaro berarti rakus, sedangkan kikir, misero, berarti selalu menggerutu dan sayang untuk mengeluarkan atau menggunakan milik sendiri). Yang seorang dipandang sebagai orang yang suka memberi, yang lain dianggap sebagai orang yang suka merampas; yang seorang dianggap kejam, yang lain murah hati; yang seorang selalu mengingkari janji, yang lain dapat dipercaya; yang seorang dipandang bersikap lemah dan berjiwa kerdil, yang lain bersikap keras dan berjiwa. besar; yang seorang dipandang bersikap manusiawi, yang lam sombong; yang seorang bersikap santai dan bobrok moralnya sedangkan yang lain berhati bersih; yang satu jujur, yang lain suka menipu; yang satu dipandang bersikap lembut hati, yang lain keras kepala; yang seorang bersikap bersunguh-sungguh? yang lain santai seenaknya; yang seorang dipandang alim, yang lam kafir; dan sebagainya. Saya tahu orang akan setuju bahwa akan terpuji bila dalam diri seorang raja terdapat semua sikap yang dipandang baik, sesuai daftar yang saya sebutkan tadi. Tetapi karena semua sikap itu tidak dapat dimiliki dan dipenuhi, mengingat kodrat manusia sendiri tidak memungkinkannya, maka raja harus cukup bijaksana untuk menghindari skandal sehubungan dengan keburukan-keburukan perilaku tersebut yang akan menghancurkan negara. Raja hendaknya, jika mungkin, menghindari tindakan-tindakan tidak terpuji yang tidak berbahaya; tetapi kalau tidak mungkin, ia tidak perlu khawatir karenanya. Namun ia tidak boleh takut sedikit pun menghadapi tuduhan melakukan kejahatan, kalau kejahatan itu perlu dilakukan demi keselamatan negara. Karena setelah dipertimbangkan masak-masak, ia akan menyadari bahwa beberapa hal yang nampaknya baik, jika dilakukannya, akan membawanya ke kehancuran, sedangkan beberapa hal yang nampaknya jahat akan mendatangkan keamanan dan kemakmuran.