# 第五十七章

第五十七章

平民合则强，分则弱

罗马人的家园因为法兰克人的光顾而败落后，许多人罔顾元老院的规定和命令，迁至维爱居住。为整饬法纪，它发布政令，要求每个人在某个时刻之前回罗马定居，并要受到某种处罚。最初，这些政令所针对的人，只拿它们当儿戏；后来，服从的时限将至，却无人不从。故提图斯·李维说：“群体固然桀骜不驯，一旦变得孤零零，便各自心怀恐惧，都成了顺民。”
确实，这段话再好不过地证明了民众这方面的天性。民众对于君主的决定，经常敢于放言无忌；可是，当他们面临惩罚而又互不信任时，他们就会乖乖服从。由此可见，所谓人民的性情好与坏，也不必太拿它当回事儿；只要治理得当，你既可以维持他们的好性情，也能保证不被他们的坏脾气所伤。对于这种坏脾气，应当理解，不是指他们失去自由或失去受他们爱戴、依然在世的君主时，产生的坏脾气。这种原因所导致的坏脾气之可怕，是无以复加的，非要花大力气才能制服。如果［人民］没有首领的庇护，消除他们的另一些坏脾气便易如反掌。既无首领又桀骜不驯的民众固然可怕，但他们也有着不堪一击的弱点：只要你驻守于要塞，能够躲过他们的第一次打击，那么即使他们兵戈在手，也可轻易让他们缴械。当人们的头脑有了片刻的冷静，每个人都意识到还得回家谋生时，他们就会怀疑自己，思量着如何保住性命，要么逃跑，要么俯首称臣。因此，群情激昂的民众，为避免这种危险，会立刻在自己中间拥立一名首领，为他们纠正错误，维持他们的团结，筹划自卫的计策，罗马平民在弗吉尼娅死后离开罗马时，就是这样做的，他们在自己人中间任命了二十名护民官。
假如他们不这样做，便难逃上面提图斯·李维提到的结局：群体固然强大，但当人人思忖个人的安危时，他便成了软弱可欺的胆小鬼。【1】